'Types zoals hij zijn wel zeldzaam'

Nu gestopte Lex Immers was een bijzondere combinatie van enorme clubliefde en voetbalkwaliteiten

tekst: Martin van Zaanen

 

 

Onlangs stopte Lex Immers (35) met betaald voetbal. Het deed weinig stof opwaaien. Maar de man heeft te grote verdiensten voor ADO Den Haag om dat geruisloos te laten passeren. Want hij was een bijzondere speler, en dat was-ie. En dat bleek al direct bij het begin.

 

Al op zijn 25ste had de onvermoeibare aanvallende middenvelder bij ADO Den Haag de status van clubheld pur sang. Dat had destijds, in 2011, een hoop te maken met de plaatsing voor Europees voetbal. Maar ook met wat zich daarvoor allemaal had afgespeeld. Bij Lex Immers hoefde je nooit ver naar symboliek te zoeken. Al in de buik van zijn zwangere moeder bezocht hij de tribunes van het Zuiderparkstadion. En wat te denken van 27 augustus 2007.

 

Toen was het immers de 21-jarige, met rugnummer 28 getooide Lex, die in de 88ste minuut als invaller voor Yuri Cornelisse tegen Cambuur Leeuwarden met zijn eerste treffer het historische eerste officiële doelpunt in het Forepark Stadion maakte. Na de rake kopbal (voorzet van Hursut Meric) ging het shirt uit en volgde een doldrieste run naar de harde kern. Meteen vol de spotlight op zijn rug met tatoeages van de ooievaar en FC Den Haag. Zijn 1-0 bleek de winnende treffer. Na afloop ging hij op de schouders van het veld. Hoe vaak maak je dat nou mee?

 

De 235 competitieduels (38 goals), 13 bekerduels (5 goals) en 4 Europese duels (2 goals) in naam van ADO Den Haag, de veertien jaar profvoetbal (na ADO bij Feyenoord, Cardiff City, Club Brugge, weer ADO en NAC Breda), het winnen van de Zilveren Schoen in 2014; wat allemaal nog in zijn loopbaan zou volgen, lag besloten in die eerste treffer in augustus 2007. In feite was het al zo. Het hoefde alleen nog maar te gebeuren.

 

 

Groen-gele vlag

Wiljan Vloet was de trainer onder wie Immers debuteerde. ,,We trainden toen nog in het Zuiderpark. Op het oude hoofdveld, er stond nog één tribune overeind. Lex komt uit die buurt. Van jongs af aan bezocht hij de thuis- en uitwedstrijden. Toen hij later als speler met het eerste elftal mee mocht op trainingskamp naar Oostenrijk, nam hij zijn groen-gele vlag mee en hing die op in zijn hotelkamer. Zijn supportershart versterkte zijn ambitie. In het debuutseizoen van Lex begonnen we in het nieuwe stadion in de Jupiler League. We hadden een ronduit valse start. Uiteindelijk zijn we via de nacompetitie toch gepromoveerd. Een mooi slot na een roerig seizoen. Lex had nog een assist in de beslissende wedstrijd tegen RKC Waalwijk.

 

,,Wat is een talent? In mijn ogen iemand die het vermogen heeft om zich te ontwikkelen. En hem zag je met de dag beter worden. Vervolgens heeft Lex die stijgende lijn seizoen na seizoen kunnen volhouden. Wat hij voor elkaar heeft gekregen, daarvoor kun je alleen maar je petje afnemen. En als club trots op zijn."

 

 

Glimlach

Hursut Meric debuteerde in hetzelfde seizoen als Immers in het betaalde voetbal. Afkomstig van de Amsterdamse hoofdklasser Türkiyemspor, maakte ook de vleugeldribbelaar meteen furore bij ADO Den Haag. In 2009 vertrok hij naar Turkije en speelde daar nog elf jaar. Sinds zijn terugkeer heeft hij een voetbalschool bij VV AGB in Amsterdam. Meric: ,,Als ik denk aan Lex, krijg ik meteen een glimlach op mijn gezicht. Net als ik een jongen die z'n mondje wel bij zich heeft. In de groep een verbindende factor: altijd lachen, altijd dollen en altijd zin om volle bak te trainen.

 

,,Eerlijk gezegd heeft zijn ontwikkeling me niet verbaasd. Wát een energie. In aanvallend opzicht bleef hij gaten trekken, in verdedigend opzicht bleef hij gaten dichtlopen. Die jongen, die heeft drie paar longen! Doordat de nadruk altijd op zijn harde werken lag, vergeten mensen wel eens wat een complete voetballer hij was. Twee goede voeten, want hij kan alles met rechts én met links. En niet te vergeten een voortreffelijke kopper.

 

,,Dat zag je ook bij dat historische eerste doelpunt. Jazeker was het een lekkere voorzet van mij, maar je moet eens kijken hoe overtuigend Lex hem inkopt. Je kon heerlijk met Lex combineren. Dat zijn types waar medespelers van houden. Dat zijn types waar trainers altijd naar op zoek zijn. Alleen: ze zijn wel heel zeldzaam."