Bron van dit artikel


Datum plaatsing: 14-01-2005 15:32:00

Sjaak Polak wil graag zijn steentje bijdragen aan ambities ADO

Zomaar een straat in het Turkse plaatsje Aksu, niet ver van Antalya. De huizen zijn vervallen en de mensen zitten massaal buiten.

Het is uitkijken geblazen, want elk moment kan er een verdwaalde koe oversteken. Twee brutale kalkoenen trekken zich weinig aan van de aanwezige bevolking en lopen nonchalant een winkel binnen. Niemand die op of om kijkt. De tijd heeft in Aksu duidelijk stil gestaan.

Het is nauwelijks voor te stellen dat slechts op enkele kilometers afstand een immens en ultramodern resort is verrezen. Grote bussen rijden af en aan om toeristen af te zetten bij de poorten, die veel weg hebben van een middeleeuwse vesting. De hoge torens reiken ver boven de open vlaktes uit. Hier, in het ietwat kitscherig uitziende Kremlin hotel, bereidt ADO Den Haag zich voor op de tweede seizoenshelft.

Linkermiddenvelder Sjaak Polak gaat voor naar het enorme zwembad, waaromheen de hele Haagse selectie zich heeft verzameld. De ploeg heeft als beloning voor de geleverde zware arbeid een middagje vrijaf gekregen en dat wordt zichtbaar op prijs gesteld.

Onder een warm zonnetje kijkt Polak nog steeds zijn ogen uit. ,,Het hoofdgebouw lijkt sprekend op het Kasteel van Sparta en daar'', wijst Polak, ,,staat een Perzisch ogend gebouw dat ook in de Efteling had kunnen staan. Als je dit zo ziet, besef je wat een prachtig leven wij als voetballers hebben. Ik heb ooit in een keuken gewerkt, dus ik ken de andere kant van de medaille. Dat is goed voor me geweest. Je hebt ook voetballers die nooit hebben gewerkt. Sommigen van hen zijn door het snelle geld veel te verwend geraakt.''

Polak is wars van arrogantie. Een karaktereigenschap die past bij ADO. ,,Spelers van Den Haag behoren met beide benen op de grond te blijven staan. Doen ze dat niet, dan corrigeert de ploeg hen wel. Wij zijn een team van harde werkers en Haagse bluf. Ik kan niet uitdrukken hoe blij ik ben dat ik nu hier mag voetballen. Een Hagenees hoort eens in zijn leven in het Zuiderpark gespeeld te hebben.''

Afgelopen zomer kwam Polak over van FC Twente. Op het eerste gezicht is ADO een stap terug, al ziet hij dit zelf anders. ,,Ik heb naar de spelersgroep gekeken en zag dat er enorme potentie in zit. Twente is een subtopper, ADO kan dit worden. Daar wil ik graag mijn steentje aan bijdragen. Natuurlijk was ik graag naar een topclub gegaan, maar wie weet komt die droom ooit alsnog uit.''

Hoewel de omgeving doet denken aan het paradijs op aarde, zit ADO hier om een bloedserieuze reden. In de warmte van Turkije wil de club de gepaste voorbereidingen treffen om de tweede seizoenshelft nóg beter voor de dag te komen. Voor de winterstop verraste het team van trainer Frans Adelaar onder meer met een overwinning op Feyenoord. ,,De laatste weken waren we zeer goed bezig'', weet Polak. ,,Alleen zullen we dit niet van de daken schreeuwen. Wij zullen hard moeten blijven werken om de nacompetitie te ontlopen. Maar ik vind wel dat we met deze ploeg nooit in degradatiezorgen mogen komen. De sfeer is in ieder geval uitstekend. Van Haagse humor is niemand hier vies.''

Dit blijkt na het interview. Terwijl Polak zich op een ligstoel heeft gepositioneerd, sluipen zijn ploeggenoten Gill Swerts, Youssef El Akchaoui en Spira Grujic naar hem toe, pakken de tegenstribbelende Polak vast en kieperen hem zo in het water. Hilariteit alom. ,,En nu iemand anders'', roept Jan-Paul Saeijs. ,,Zijn naam begint met een 'F' en eindigt op 'rans Adelaar'.'' De coach reageert gevat: ,,Jongens, de dag is nog lang. Ik kan zo een extra training inlassen!'' Niemand die Adelaar daarna nog lastig valt.