'Promoveren met ADO, daarom ben ik hier'

Felipe Pires is klaar om zich aan het Haagse publiek te tonen

Felipe Pires (26) kan vanavond in het thuisduel met Helmond Sport debuteren voor ADO Den Haag. De Braziliaan vluchtte uit Oekraïne en wil met ADO de eredivisie in.

 

tekst: Stan Wagtman

 

foto: ADO Den Haag 

 

Helemaal ondenkbaar is het niet dat Felipe Pires in Den Haag over een aantal jaar bekend staat als de eerste van vele mislukte spelers die ADO Den Haag in het Globalon-tijdperk zijn komen versterken. Avonturiers die het Haagse karakter van de club hebben doen afbrokkelen. En  spelers uit eigen geledingen in de weg hebben gestaan.

 

Maar daags voor het thuisduel met Helmond Sport op het Prinses Irene Sportpark is daar bij de Braziliaan zelf niets van te merken. Pires grapt, grolt en roept gekscherend tegen de aanwezige media: 'Qua kou is het hier, vergeleken met Oekraïne, net de Copacabana.'

 

Hij maakt de indruk dolblij te zijn dat ADO hem eind maart van het Oekraïense SK Dnipro-1 overnam. "Ik hoorde van vrienden van me, zoals André Ramalho (PSV) en David Neres (oud-Ajax), dat Nederland een mooi voetballand is. Mede daarom ben ik hier", vertelt Pires.

 

 

Vluchtroute

Door de oorlog in Oekraïne werden alle contracten van voetballers van Oekraïense clubs tijdelijk opgeschort, zodat spelers de rest van het seizoen ergens anders konden spelen. Zo ook die van Pires bij SK Dnipro-1, waar hij begin dit jaar belandt. "De eerste weken ben ik met de selectie van die club in Turkije geweest. Na een tijdje gingen we naar Oekraïne. Maar daar ben ik na twee dagen gevlucht, want toen startte de oorlog", vertelt Pires, die direct de auto inspringt, op zoek naar een veilige plek. 

 

"Ik kwam uiteindelijk in Polen, maar ook daar voelde ik me niet veilig. Ik ben vervolgens naar Roemenië gereden. Tussendoor durfde ik niet te stoppen en ben ik alleen maar door blijven rijden. 26 uur lang reed ik door met alleen een flesje water en een banaan."

 

Aldaar slaagt Pires erin om het vliegtuig te pakken naar Brazilië, waar hij een maand met zijn familie doorbrengt. Hij komt er tot rust en traint wat voor zichzelf, tot ADO aanklopt. "Ik dacht eerst: ik wil niet bij een team van het tweede niveau spelen. Maar mijn zaakwaarnemer vertelde me dat ADO een heel grote club is en in de eredivisie thuishoort. Toen was ik verkocht."

 

 

Eén probleem

Bij ADO zullen ze er in ieder geval blij mee zijn. Op de linkerflank is de spoeling dun en Pires heeft - hoewel hij bij Dnipro geen enkele wedstrijd speelde en daarvoor bij het Portugese Moreirense slechts vijf keer scoorde in 51 duels - best een indrukwekkend cv. Hij speelde bij onder meer Red Bull Salzburg, Hoffenheim en Austria Wien.

 

Op het oog een prima aanwinst voor de Haagse club. Alleen is er één probleem: Pires is niet topfit. Niet echt ideaal voor een speler die nog maximaal zo'n twee maanden wedstrijden voor ADO kan spelen. "Of het nog wel de moeite is? Natuurlijk. Tegen Helmond Sport kan ik twintig à 25 minuten spelen, volgende week ga ik de hele week keihard trainen en kan ik er een hele wedstrijd staan. Ik weet zeker dat ik nog belangrijk kan gaan zijn."

 

Voorlopig zijn het bij Pires enkel woorden. Voor daden heeft hij de komende weken de tijd, te beginnen vanavond, als hij tegen Helmond Sport misschien wel zijn debuut maakt. "Maar ik kijk vooral uit naar de play-offs. Wedstrijden waar de druk vol opstaat, dat wordt mooi. Ik hoop dat ik ADO aan promotie kan helpen. Dat is wel het doel waarmee ik hier ben gekomen."