Onbevangen ADO Den Haag gaat vol vertrouwen naar Ajax

'We gaan zien wat er te halen valt'

door Wietse Dijkstra

 

Winnen doet ADO Den Haag op bezoek bij Ajax niet zo vaak. Maar als er ooit weer eens een kans is op succes in de Arena, dan is het zondag wel.

 

 

Geloof in eigen kunnen

Zodra Ajax-uit op het programma staat, wordt in Den Haag met weemoed teruggekeken naar het seizoen 2010-2011 toen ADO dankzij een goal van Wesley Verhoek een historische 0-1 zege boekte. Dit keer is er helemaal geen houden meer aan, want de huidige jaargang begint verdacht veel te lijken op het successeizoen onder trainer John van den Brom, die zich met ADO via de play-offs voor Europees voetbal plaatste. Zover is het uiteraard nog lang niet, maar het geloof in eigen kunnen is groot. Ook nu beschikken de Hagenaars weer over een sterk collectief dat moeilijk is te verslaan. Grote verschil is dat de ploeg van Fons Groenendijk nog niet heeft gewonnen van een topclub. Dat wordt dus een keer tijd.

 

 

Drie keer scheepsrecht

Ook voor het bezoek aan PSV en Feyenoord had ADO dit seizoen snode plannen, maar in de beide gevallen kwam er weinig van terecht. In Eindhoven (3-0) maakte Nick Kuipers een horrordebuut. De centrale verdediger ging twee keer in de fout waardoor de wedstrijd al na tien minuten was gespeeld. In Rotterdam verzuimde de ploeg van Groenendijk de kansen te benutten die het wel degelijk kreeg, met een onnodige 3-1 nederlaag tot gevolg. Die laatste wedstrijd ligt nog vers in het geheugen en dient als ideaal voorbeeld van hoe het zondag niét moet. "Als er iets te halen valt, moeten we toehappen", sprak Lex Immers meteen na de 2-1 zege op Willem II. "En niet dezelfde fout maken als uit tegen Feyenoord."

 

 

Een hechte defensie

ADO-doelman Robert Zwinkels werd de afgelopen vier duels slechts twee keer gepasseerd. Dat zegt veel over de hechte defensie van de Hagenaars. Spelers als Meijers, Kanon en Beugelsdijk raken niet zo snel meer in war. Om over de ervaren Immers maar te zwijgen. "Defensief zijn we stabieler geworden", aldus aanvoerder Aaron Meijers. "Met Bakker en Immers hebben we spelers die heel veel werk verrichten voor de verdediging. Achterin staat het ook steeds beter. We geven niet heel veel weg. We gaan voor een goed resultaat."

 

Ajax onder druk

Ajax moet winnen om op titelkoers te blijven. De druk is groot bij de Amsterdammers, die de afgelopen weken hun handen vol hadden aan de laagvliegers NAC (3-1) en FC Twente (2-1) te verslaan. Dat Ajax het lastig heeft tegen goed georganiseerde tegenstanders biedt perspectief voor ADO, dat met Nasser El Khayati en Sheraldo Becker spelers heeft die iedere tegenstander pijn kunnen doen. Immers gelooft daarom wel in een stunt. "Waarom niet? De laatste twee thuiswedstrijden heeft Ajax gewoon moeite gehad. Het is een wedstrijd die iedereen incalculeert als een verlies. Maar wij gaan gewoon lekker voetballen en zien wat er te halen valt."

 

 

Niets te verliezen

In Den Haag gaat iedereen ervan uit dat Willem II de beker niet wint waardoor de huidige achtste plek volstaat voor het bereiken van de play-offs.

De ploeg van Groenendijk heeft drie punten voorsprong op nummer 9 Heerenveen, dat morgen op eigen veld eerst nog maar eens van Excelsior moet zien te winnen. Dus zelfs als ADO een pak slaag krijgt in de Arena blijft het volop in de race voor de play-offs. Dat is een heerlijke uitgangspositie voor de ploeg die met 35 punten al lang en breed veilig is. "Tegen degradatie spelen brengt een heel andere druk met zich mee", aldus Meijers. "Nu zijn we in een positie dat we iets vrijer kunnen voetballen. De koppies zijn iets leger. In de Arena zijn we vaak kansloos, maar we zitten nu in een andere fase en hebben meer vertrouwen."

 

 

Laatste keer geen succes

Het lijkt een eeuwigheid geleden dat ADO voor het laatst in de Arena tegen Ajax speelde. Hoeveel Haagse supporters zouden nog weten welke drie spelers er vorig jaar op 29 januari mochten invallen? Voor trainer Zeljko Petrovic viel er geen eer meer te behalen. ADO verloor met 3-0. Na afloop weigerde de spelersbus dienst. Ook dat nog. Petrovic zat daarna nog één keer op de bank bij ADO. Na de nederlaag tegen Vitesse (0-2) werd hij ontslagen. Daar konden Hennos Asmelash, Chovanie Amatkarijo en Jerdy Schouten, de drie invallers, niets aan veranderen.