Bron van dit artikel


Datum plaatsing: 03-11-2022 16:00:00

Nathan Ake: van Haagse veldjes naar WK in Qatar

Op 21 november trapt het Nederlands Elftal het WK in Qatar af tegen Senegal. Dat doet het met vermoedelijk *e*en Hagenaar in de basis: Nathan Ak*e. Hij is de enige Haagse inbreng op dit WK en eigenlijk zijn er maar weinige die verbaasd zijn dat juist hij op dit wereldkampioenschap staat.

Het verhaal van de huidige centrale verdediger van Oranje begint als vader Moise Aké in 1985 voor de liefde zijn thuisland Ivoorkust verlaat. Hij verhuist naar Nederland en trouwt met de Nederlandse Ineke. Tien jaar later wordt hun zoon in Den Haag geboren, ze noemen hem Nathan. Al snel blijkt de jongen bovengemiddelde interesse te hebben in sport, niet alleen voetbal, maar alle sporten zo memomeert vader Moise aan de Volkskrant: “Hij vond alle sporten leuk, was er ook direct goed in. Nathan was er lang niet mee bezig om profvoetballer te worden, keek ook niet naar voetbal op tv. Hij was liever zelf lekker aan het sporten met zijn oudere broer Cédric.”


Natuurtalent op Haagse velden
Zijn eerste officiële stappen op een voetbalveld zet hij in Voorburg bij amateurvereniging V.V. Wilhelmus. Hier valt hij direct op bij de jeugdtrainers en het duurt dan ook niet lang voordat de profclubs hem in de smiezen krijgen, één van deze clubs is ADO Den Haag waar hij na een succesvolle stage in de jeugdopleiding wordt opgenomen.

Ex-jeugdtrainer Gerry van Weelden kan zich Aké nog goed herinneren: “Ik was op dat moment coach van de E-top, waarmee we al op een groot veld voetbalden. Nathan speelde nog op een klein veld, maar dat ging hem veel te gemakkelijk af. We besloten hem snel een lichting hoger te zetten. Achteraf is het makkelijk praten, maar je kon zien dat hij een natuurtalent is. Hij was al volwassen in zijn spel, terwijl hij als F-junior in de E-top speelde tegen jongens die drie of vier jaar ouder waren. Toch heb ik hem nooit kunnen betrappen op een moment van zwakte”, aldus Van Weelden tegen Elf Voetbal.


Grenzenloze ambitie
Al snel stijgt Aké ver boven het niveau van de ADO jeugd uit, het is duidelijk dat hij een talent van de buitencategorie is. Onder andere Lex Schoenmaker en toenmalig hoofdtrainer Henk Fräser proberen de jonge Aké te overtuigen van een langer verblijf in Den Haag maar de eigenzinnige verdediger voelt dat het tijd is voor een vervolgstap in zijn nog jonge carrière. Na vier jaar in de jeugdopleiding bij ADO, vertrekt hij naar de jeugd van Feyenoord.

Ook bij de Rotterdammers zal de linkspoot uiteindelijk geen wedstrijd in het eerste spelen. In 2011 maakt hij de overstap naar Chelsea waar hij nooit een vaste basisplaats weet te veroveren. Hij stapt daarom in 2017 over naar Bournemouth. Daar breekt hij definitief door en verdient in 2020 een transfer naar het grote Manchester City, dat liefst 45 miljoen euro voor hem neerlegt. Dit levert ADO Den Haag als opleidingsclub ook nog eens € 100.000 voor de clubkas op. Bij Manchester City is hij een gewaardeerde kracht die in de afgelopen twee jaar met regelmaat terug te vinden is in de basis.

 

WK wonder op komst?
Ook de bondscoaches van Oranje hebben het talent van de jongen die nooit in de Eredivisie speelde inmiddels ontdekt. Op 31 mei 2017 maakt hij in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Marokko zijn debuut voor Oranje, inmiddels staat hij op 29 interlands.

De ‘jonge Gullit, zoals hij in de Feyenoord jeugd wordt genoemd vanwege zijn gelijkenis met voetbal icoon Ruud Gullit, lijkt dit WK af te stevenen op een plekje bij de eerste elf van Louis van Gaal. Het (1)-3-4-1-2 systeem lijkt op het lijf geschreven te zijn van Aké. De bondscoach wil hoe dan ook met een linkspoot links centraal in de verdediging spelen en voor deze positie lijkt er dan ook weinig concurrentie voor de sterke verdediger.

Het kan dus zomaar zo zijn dat voor het eerst in de geschiedenis een jongen uit de jeugd van ADO Den Haag de wereldbeker omhoog gaat houden. Daarvoor moet er natuurlijk nog wel een hoop gebeuren, bij de WK bookmakers neemt Oranje momenteel een zevende plek in op de lijst van favorieten, maar met Aké in de basis lijkt de kans in ieder geval een stukje grote