Bron van dit artikel


Datum plaatsing: 29-01-2013 17:21:00

Kenneth Omeruo maakt naam tijdens Afrika Cup

ADO-speler Kenneth Omeruo hoopt vanavond met Nigeria de kwartfinales van de Afrika Cup te bereiken. De 19-jarige verdediger veroverde tijdens het toernooi een basisplaats bij de Super Eagles.

In februari praat hij met Chelsea over zijn toekomst bij ADO, dat hem huurt van de Engelse grootmacht. "Ik zou nog wel een jaar in Den Haag willen spelen." Door Daniël Dwarswaard Een betere timing voor zijn debuut in het nationale team van Nigeria is nauwelijks denkbaar. Kenneth Omeruo had voorafgaand aan de Afrika Cup nog nooit een A-interland gespeeld. Maar uitgerekend tijdens het grote Afrikaanse voetbaltoernooi mag hij aan de bak. De eerste poulewedstrijd tegen Burkina Faso viel hij nog in, tegen Zambia had bondscoach Stephen Keshi een basisplaats voor de 19-jarige verdediger ingeruimd.

 

En daar rekent Omeruo vanavond weer op. Na twee gelijke spelen verwacht heel Nigeria een overwinning op Ethiopië en daarmee plaatsing voor de kwartfinales. Omeruo en zijn landgenoten bereiden zich in het Zuid-Afrikaanse Rustenburg voor op de cruciale ontmoeting. "Als we winnen, ga ik meer wedstrijden van ADO missen, maar nu we hier zijn telt alleen de cup," zegt hij vlak voor de laatste training richting de wedstrijd tegen Ethiopië.

 

Omeruo geniet van de trip. Als jongste lid van de selectie is een basisplaats veel meer dan hij had durven dromen. "Voor mij als jonkie is het fantastisch om op zo'n groot toernooi te mogen spelen. Er lopen hier sterren als Didier Drogba en Yaya Touré rond. Heel Afrika en een flink deel van Europa kijkt mee. Geweldig om hier te zijn."

 

Bij ADO Den Haag speelt de Nigeriaan rechtsback, in het nationale team centraal in de verdediging. Tot groot genoegen van Chelsea-scout Piet de Visser. Volgens de kenner van het Afrikaanse voetbal komt Omeruo het best tot zijn recht in het hart van de defensie. Bij ADO komt hij alleen in noodgevallen op die positie terecht. "Het maakt mij niet zo veel uit," zegt Omeruo nuchter. "Het belangrijkste is dat ik speel."

 

Dat is ook de belangrijkste eis van de talentvolle verdediger voor volgend seizoen. ADO Den Haag wil Omeruo dolgraag volgend seizoen nog een jaar huren van Chelsea. Bij de Engelse grootmacht staat hij nog tot de zomer van 2014 onder contract. Na de Afrika Cup gaat de verdediger met de houder van de Champions League in gesprek over zijn toekomst. "Als ik bij Chelsea niet aan spelen toekom, wil ik weer verhuurd worden. Ik zou nog wel een jaar in Den Haag willen spelen." In Zuid-Afrika heeft Omeruo zo nu en dan contact met zijn Haagse teamgenoten Mike van Duinen, Robert Zwinkels en Jens Toornstra. "Zij sturen berichtjes voor en na de wedstrijden. Leuk dat ze mij volgen."

 

Andersom geldt dat ook. Omeruo probeert zo veel mogelijk mee te krijgen van de prestaties van ADO. "Helaas kan ik het niet op televisie zien, maar ik heb de wedstrijden tegen Willem II en Roda JC via internet gevolgd. Alleen de tussenstanden dus, dat maakt het nog spannender. Zonde dat we twee keer gelijk hebben gespeeld."

 

Met trainer Maurice Steijn heeft de verdediger regelmatig contact. "Dan hebben we het over mijn wedstrijden. Hoe ik gespeeld heb. Wat er goed ging, wat niet. Het is prettig dat de trainer zo betrokken is. Hij vindt het jammer dat ik er niet ben, maar gunt mij een mooi toernooi."

 

Het liefst blijft Omeruo tot en met 10 februari in Zuid-Afrika. Dat zou namelijk betekenen dat Nigeria de finale van de Afrika Cup haalt. "Daar droom ik van," zegt hij. Maar een langer verblijf in Zuid-Afrika heeft nog een voordeel. Omeruo lacht: "Het weer in Nederland hè. Nee, dat mis ik niet."