International Breinburg ziet professionalisering bij Aruba

"We hadden niet eens normale ballen"

De 31-jarige ADO-middenvelder Gregor Breinburg is wederom opgeroepen voor het nationale elftal van het Caribische eiland Aruba. De in Arnhem geboren zoon van een Surinaamse vader en Arubaanse moeder heeft een sterke band met het eiland. 'Ik voel mij altijd thuis daar'.

 

 

Breinburg debuteerde in juni 2015 onder oud-ADO-trainer Giovanni Franken als international. Dat was echter niet zo vanzelfsprekend als het lijkt. ‘Ik twijfelde eerlijk gezegd om voor Aruba uit te komen, want het was allemaal niet zo goed geregeld als nu. Momenteel worden er dingen goed geregeld vanuit Nederland. De banden met Nederland zijn steeds beter en daar heeft ons team profijt van.’

 

 

De geboren Arnhemmer had ook voor Suriname uit kunnen komen, het thuisland van zijn vader. Echter was dat in 2015 nog niet zo makkelijk als tegenwoordig. Pas sinds 2019 kunnen Nederlandse voetballers met Surinaamse roots een zogenoemd sportpaspoort aanvragen. Dat houdt in dat zij voor Suriname mogen uitkomen, zonder dat ze hun Nederlandse paspoort hoeven in te leveren.

 

 

 

Zo vader zo zoon

De ervaren motor op het Haagse middenveld heeft vijftien interlands achter zijn naam staan en denkt nog niet aan stoppen. ‘Recordinternational zal ik niet meer worden, dat is doelman Eric Abdul met 31 interlands achter zijn naam. Maar zolang ik er nog uitdaging in zie en fit ben laat ik het allemaal op me afkomen.’ Breinburg heeft het nog steeds naar zijn zin bij de ploeg van de huidige bondscoach Marvic Bermúdez. ‘Je merkt wel dat de spelers steeds jonger worden. Dat geeft mij de uitdaging om die jongens te helpen en sturing te geven. Ik ben toch een van de weinige spelers met eredivisie- en eerste divisie-ervaring.’ Dat Breinburg actief is bij een club op hoog niveau is inderdaad een uitzondering. Veel spelers in de Arubaanse selectie spelen in het eigen land of bij amateurclubs in Nederland.

 

 

Het overgrote deel van de familie van Breinburg woont nog altijd op het eiland. ‘Ik denk zo'n negentig procent van mijn familie. Het is altijd leuk om ze weer te zien daar.’ Toch boekt hij in zijn vakantie niet standaard een ticket naar het Koningin Beatrix-vliegveld. ‘Vooral tijdens interlands ben ik op Aruba. In mijn vakanties vind ik het ook leuk om andere landen te ontdekken zoals bijvoorbeeld Mexico. Ik wil graag de wereld verkennen.'

 

 

 

Rugnummer eerbetoon aan moeder

In zijn tijd bij NEC Nijmegen praatte 'Greg' elke dag voor de wedstrijd eventjes met zijn moeder. Inmiddels is zijn moeder overleden, Breinburgs grootste motivator is dus niet meer. Hij eert haar door met rugnummer 21 te spelen: ze overleed op 21 december. Met zijn vader heeft Breinburg een ander soort band. 'Ik denk dat ik een beetje op mijn vader lijk, we zijn allebei niet echt praters. Mijn moeder kreeg het altijd wel los bij mij, maar mijn vader en ik praten pas als de maat vol is. We kunnen best veel hebben en kroppen dus alles op.' Met zijn moeder ging praten makkelijker 'Hoe het kwam weet ik niet, maar ze kon mij altijd raken en ze was altijd heel positief ingesteld.'

 

 

Die instelling probeert Breinburg over te nemen van zijn moeder. 'Ik probeer altijd positief te blijven, in welke situatie dan ook.' Breinburg hoopt ooit zijn dochtertje die net een jaar oud is, iets mee te kunnen geven van haar Arubaanse roots. 'Het is belangrijk om aan je kinderen mee te geven waar je vandaan komt, waar hun opa en oma vandaan komen. De cultuur meegeven is goed, maar je moet het niet teveel doen.' We voeden haar gewoon Nederlands op, maar we geven wel het idee mee van hier komen we vandaan, ze moet weten dat ze daar altijd welkom is.'

 

 

Niet alleen zijn familie maakt het eiland voor Breinburg bijzonder. 'Het is heel rustgevend. Als ik daar ben voel ik mij veilig. Zodra de deuren van het vliegtuig opengaan krijg je een klap van de warmte en zit je gelijk in een andere vibe. Je ziet de palmbomen en mooie stranden, dat is heerlijk.' De mooiste locatie van het eiland is volgens Breinburg Flamingo Beach. 'Dat is een prachtige plek, heel mooi en rustgevend.' Niet alleen van de stranden, maar ook van het eten is Breinburg een liefhebber 'Ik houd niet van opscheppen, maar Aruba heeft echt geweldige vis. Vers gevangen direct uit de zee. De Arubaanse keuken is niet goed voor je gewicht, maar wel heel lekker.'

 

Het leven op Aruba is dus heel anders dan in Nederland. Ook het leven als voetbalinternational ziet er voor Breinburg heel anders uit dan voor pakweg Frenkie de Jong. 'Het is daar anders geregeld. De goedkoopste vluchten worden bijvoorbeeld geboekt, dan zitten we bijna op elkaar in het vliegtuig. Na de vlucht heb je dan last van je rug.'

 

 

 

Hesjes of wedstrijdshirts

De international waardeert de voetbalbond van Aruba wel. 'Vroeger was niet alles beter, zeker niet de professionaliteit van het Arubaanse voetbalelftal. 'Toen ik er net bij kwam was het veel erger gesteld dan nu. We hadden niet eens normale ballen en hesjes. Nu hebben we gewoon eigen shirts en trainingskleren, alles is geregeld.'

 

 

Vooral de beschikking over eigen shirts is een zegen voor de Arubaanse ploeg. 'Dat is weleens anders geweest. Ik kan mij herinneren dat we een keer een wedstrijd moesten spelen tegen Barbados of iets dergelijks, maar we hadden geen wedstrijdshirts dus dreigde we met hesjes te moeten spelen. Uiteindelijk had de teamleider ergens in een winkel een paar shirtjes gekocht zodat we toch konden spelen.' Het is dan misschien niet professioneel, maar de Arubaanse voetballers kunnen nog steeds lachen om dit soort verhalen. 'We hebben ook weleens lekke ballen gehad en dat soort dingen.'

 

 

 

Wedstrijd tegen Jamaica

Momenteel gaat het er een stuk beter aan toe bij de Arubaanse Voetbal Bond. 'We timmeren aan de weg. De connecties met Nederland zijn verbeterd, dat helpt. We hebben ook Nederlandse trainers zoals Rini Coolen gehad, die nu hoofd jeugdopleiding Feyenoord is, die zeiden 'als je wat wilt bereiken moet het professioneler' en dat is gelukkig gebeurd.'

 

 

Dat de spullen verbeterd zijn, betekent niet dat de omstandigheden altijd top zijn voor de spelers van het elftal. 'Je komt op de meest bizarre plekken. Ik heb zelfs een keer op een cricketveld gespeeld. Dat was super breed, 120 meter ofzo. De middenstip was ook nog eens keihard. Dat is anders dan ik in Nederland gewend ben, maar het maakt je wel humble, nederig. Als er maar een bal, een paar lijnen en twee doelen zijn vind ik het best.' De omstandigheden zijn dus niet altijd goed, maar Breinburg koestert wel mooie herinneringen aan zijn trips met het eilandelftal. 'Mijn mooiste herinnering was een wedstrijd tegen Jamaica. We verloren heel dik (0-6 red.), maar om met Aruba tegen zo'n land te spelen is uniek. Je staat tegen sterren als Leon Bailey (Speler Aston Villa red.). Die wedstrijd was echt mijn mooiste moment.'

 

 

 

Dansende puppy's

Zondag 26 maart speelt Breinburg niet tegen Jamaicaanse toppers, maar tegen Saint Kitts en Nevis. Een eilandenpaar in de Caribische zee met zo'n vijftigduizend inwoners, wat ongeveer de helft is van het inwonersaantal van Aruba. 'Ik had er nog nooit van gehoord, maar het zag er mooi uit op Google. Die gasten daar zijn echt groot en sterk ben ik al achter. Daar lijken wij Arubanen net puppy's bij.'

 

 

Fysiek is Aruba dan misschien niet het sterkste elftal, maar aan de sfeer zal het niet liggen. 'Overal is muziek. In de bus, in de kleedkamer, voor de training, na de training, zelfs in het hotel. Voor de sfeer is dat heel belangrijk.' De aanvoerder en recordinternational van Aruba is tevens de grootste sfeermaker volgens Breinburg. 'De keeper Eric Abdul houd wel van een dolletje, een leuke gekke gozer.'

 

De mogelijke zestiende interland van Breinburg, tegen Saint Kitts en Nevis, wordt in de nacht van 26 op 27 maart gespeeld in het Warner Park stadion in Basseterre, de hoofdstad van dat land. De aftrap is om middernacht Nederlandse tijd. Het is een duel in de CONCAF Nations League. Aruba is ingedeeld in poule B en staat momenteel gedeeld eerste met de tegenstander van zondag, beiden met vier punten. Sint Maarten complementeert de poule met twee punten.

 

 

 

5 vragen aan Gregor Breinburg

 

1. Waar kunnen wij jou ’s nachts voor wakker maken?

Roti.

 

2. Wat is je favoriete vakantiebestemming?

Dubai.

 

3. Wie is jouw grote idool

Niet echt een idool, maar ik heb het meeste respect voor Arnaut Danjuma.

 

4. Heb je een droomauto?

Mercedes G-klasse, maar ik ben blij met mijn Polo.

 

5. Als je geen voetballer was geworden, wat dan wel?

Timmerman.