Festivalorganisator wint rechtszaak tegen ADO Den Haag

Wat een groots muziekfestival bij het stadion van ADO Den Haag had moeten worden, eindigde in een juridisch gevecht. Vrijdag oordeelde de rechter dat ADO de festivalorganisatie ruim 120.000 euro moet terugbetalen.

tekst: Monica Lam

 

 

Het Afro Latin Summer Festival zou in de zomer van 2022 flink uitpakken: een driedaags evenement met latin- en Afro-muziek op het parkeerterrein naast het ADO-stadion. Broederliefde stond als hoofdact op het programma. De organisatie had al duizend kaartjes verkocht, maar moest het festival een maand van tevoren annuleren. Het resulteerde in een juridisch conflict dat ruim tweeënhalf jaar duurde.

 

 

Fiësta Coconut, de organisator van het festival, nam in maart 2022 contact op met ADO Hospitality & Events, de dochteronderneming van ADO Den Haag die evenementen in en rondom het stadion regelt. Kort daarna sloten beide partijen een huurovereenkomst en vroeg ADO namens de organisator een evenementenvergunning aan bij de gemeente Den Haag.

 

 

 

Frustratie

Al snel ontstonden er problemen. De medewerker van ADO die de vergunning had aangevraagd, vertrok in diezelfde periode. De gemeente verzocht ADO daarom de aanvraag opnieuw in te dienen. Een paar weken later stelde ADO extra voorwaarden aan de organisator, zoals een bargarantie (minimale besteding) van 100.000 euro en aanpassingen in de horecavoorzieningen. Volgens Fiësta Coconut stonden deze eisen niet in de oorspronkelijke overeenkomst.

 

 

De organisator uitte z’n frustratie per e-mail aan ADO: ‘We zijn nu drie maanden verder, en op het laatste moment horen wij nieuwe informatie en kosten en acties die we gehaast zouden moeten uitvoeren. Dat is niet professioneel.’ Omdat ze al contracten hadden afgesloten met artiesten, leveranciers en voor de beveiliging, stelde de organisator voor om het festival in verkleinde vorm door te laten gaan.

 

 

Meerdere gesprekken volgden, maar ADO hield vast aan de aanvullende eisen. Vervolgens meldde ADO dat de gemeente de vergunning had geweigerd. Toen de organisator dat natrok bij de gemeente bleek echter dat ADO zélf de vergunningsaanvraag had ingetrokken. Dat gebeurde op 24 juni, precies een maand voordat het festival zou plaatsvinden.

 

 

 

Schadeclaim

De organisator spande daarom een rechtszaak aan. Fiësta Coconut eiste ruim 400.000 euro schadevergoeding vanwege misgelopen inkomsten en gemaakte kosten. ADO voerde aan dat de huurovereenkomst in onderling overleg was gewijzigd en dat de organisator zelf had besloten het evenement te annuleren. Ook ontkende ADO gezegd te hebben dat de vergunning door de gemeente was geweigerd. Daarnaast betwistte ADO de hoogte van de schadeclaim.

 

 

De rechter ging niet mee in de argumentatie van ADO. In een tussenvonnis in het najaar van 2023 oordeelde de rechter al dat ADO aansprakelijk is voor de geleden schade, omdat de overeenkomst niet is nagekomen. Naar de hoogte van het schadebedrag liet de rechtbank een onafhankelijk onderzoek uitvoeren. Op 7 februari volgde het eindoordeel: ADO moet de festivalorganisator 120.000 euro en de wettelijke rente vanaf 2022 terugbetalen.

 

 

Verder oordeelde de rechter dat de organisator geen reputatieschade heeft opgelopen voor het organiseren van kleinere evenementen, maar dat dit wel het geval kan zijn bij grotere festivals. Daarom ging de rechter mee in de andere eis van Fiësta Coconut: de vonnissen zijn zonder anonimisering van de gegevens van ADO gepubliceerd op rechtspraak.nl.