Bron van dit artikel


Datum plaatsing: 25-10-2006 18:55:00

Eljero Elia: Nu alles geven

Eljero Elia, hét talent van ADO Den Haag, dreigde dit seizoen op een zijspoor te raken, maar knokte zich knap terug in de basiself. Vanavond wacht voor Elia en zijn ploeggenoten aartsrivaal Ajax.

DEN HAAG



46 wedstrijden. Alsjeblieft zeg, dat is nogal een aantal voor een speler van zijn leeftijd. Eljero Elia - nog altijd pas 19 jaren jong - speelde al 46 duels voor het eerste elftal van ADO Den Haag.

„Noem mij maar een eredivisiespeler die net zo oud is als ik en ook al zoveel wedstrijden heeft gespeeld,’’ zegt Elia, een middag voor de volgende opdracht van formaat voor ADO Den Haag: Ajax-uit. Ryan Babel? Nee, reageert Elia adrem, die is al 20. Gianni Zuiverloon dan? Dus niet, blijkt na wat opzoekwerk. Ook de verdediger van SC Heerenveen is 19, maar speelde ’pas’ 45 wedstrijden.

De trainer van ADO’s tegenstander van vanavond, Henk ten Cate, fulmineerde recentelijk over de het grote aantal wedstrijden dat de jonkies van Ajax moeten spelen. Heeft jeugdinternational Elia daar ook last van, ondanks het feit dat ADO Den Haag geen Europees voetbal speelt. „Natuurlijk niet. Wij moeten ons lichaam goed verzorgen, that’s all. Kijk naar Michael Mols, hoe goed hij met zijn lijf omgaat. Wie zijn wij dan? Wij zijn toch de jonkies, wij moeten toch als jonge honden achter de bal aanrennen?’’

Elia keert vanavond voor eventjes terug bij de club waar hij een paar seizoenen in de jeugd doorbracht. Vorig jaar brak Elia door bij ADO Den Haag, maar dit seizoen begon voor de Rijswijker in mineurstemming. Hij zat het grootste gedeelte van de wedstrijden op de bank, viel hooguit het laatste kwartiertje in. Elia: „Ik wist dat ik op een bepaald moment een helft mee zou mogen spelen. Dat bleek uiteindelijk in de uitwedstrijd bij RKC.’’

In Waalwijk, waar ADO met 1-0 verloor, liet Elia een uitstekende indruk achter. Vijf dagen later, in de bekerwedstrijd tegen hoofdklasser Türkiyemspor (6-1 zege), scoorde hij viermaal. In de daaropvolgende competitiewedstrijd (PSV-thuis) gaf ADO Den Haag-trainer Frans Adelaar Elia een basisplaats, die hij tot nu toe niet meer af hoefde te staan.



„Al speelde ik nog wel een heel slechte wedstrijd,’’ blikt Elia terug. „In de thuiswedstrijd tegen FC Twente (2-1 nederlaag voor ADO, red.) was ik dramatisch. Ik was afwezig, niets lukte. De trainer zei na afloop ook tegen me dat hij me wilde wisselen, maar dat kon hij niet. Kijk, het stond toen 1-1 en hij wilde geen aanvaller uit het veld halen. Ik wist daarna zeker dat ik tegen FC Utrecht op de bank zou beginnen. Toen ik voor de wedstrijd hoorde dat ik wel zou spelen wist ik dat ik me voor duizend procent zou gaan inzetten. Anders zou ik weer op de bank terechtkomen, en zou ik me via het tweede moeten terugknokken in de basis. En dat wilde ik echt voorkomen.’’

Terwijl Elia in de eerste wedstrijden van het seizoen knarsetandend op de bank zat, meldde Excelsior zich. Elia voelde wel wat voor een overgang, maar ADO wilde hem onder geen beding laten gaan. Inmiddels vergaarde Excelsior tien punten, ADO Den Haag pas ééntje. Elia: „Terwijl Excelsior me in het begin niet zo goed leek. Maar Ton Lokhoff heeft er een goed team van gemaakt. Maar ach, voetballen bestaat uit ups en downs. Die downs zullen zij ook nog wel krijgen. En ik heb toch niets te klagen? Het is logisch dat ADO mij niet wilde verhuren, want dan zouden ze een concurrent helpen. En ik heb inmiddels een basisplaats. Wat wil je nog meer?’’

Vanavond Ajax en dan breken de weken van de waarheid aan voor ADO Den Haag. De drie volgende tegenstanders zijn immers Heracles, Excelsior en Sparta.

„Tegen Ajax moeten we het uiterste geven, maar in die drie wedstrijden daarna móéten we punten pakken. Het moet dan echt gebeuren.’’

En als dat onverhoopt niet lukt? Er volgt een immens lange zucht, daarna zegt Elia: „Dan zitten we echt heel diep in de puree.’’