Dit is Darije Kalezic, de nieuwe trainer van ADO

Bikkelharde werker, oorlog als kracht en winst boven alles

Als speler liep ‘de Soldaat van Waalwijk’ als het moest al door muren heen en ook als trainer eist hij elke dag het maximale van zijn spelers. Met Darije Kalezic (53) haalt ADO Den Haag een trainer binnen die volgens betrokkenen goudeerlijk is, resultaat boven alles stelt en van zijn ervaringen in de Bosnische oorlog zijn kracht heeft gemaakt.

 

 

tekst: Stan Wagtman

 

Met lood in de schoenen riep Martin Jol zijn pupil Darije Kalezic als trainer van RKC zijn kamer in. De dag had Kalezic nog van de Haagse trainer begrepen dat hij zou gaan spelen, maar na een nachtje slapen was Jol er (‘Dat gebeurde me vaker’) toch van teruggekomen. "De meeste spelers hadden me voor leugenaar uitgemaakt. Maar Darije niet. Hij vond het fijn dat ik het hem eerlijk vertelde. Hij gebruikte het juist als brandstof om nóg harder te werken. Zo is Darije. Goudeerlijk, geen gebabbel, maar hard werken, als een strijder”, vertelt Jol.

 

 

Schuilkelder

Het is precies hoe betrokkenen Kalezic, die een tweejarig contract bij ADO tekent, omschrijven. Als iemand die gevormd is door oorlog, maar daar juist zijn kracht van maakte door harder te werken dan wie dan ook. Kalezic maakte de Bosnische oorlog vanuit woonplaats Mostar mee. Hij zat maanden in een schuilkelder, vrezend voor zijn leven. Voetbal - een contract bij NK Neretva in Kroatië - redde hem en zijn familie, zoals een aantal jaar geleden naar voren kwam in een fraaie documentaire, met als titel Kalezic’ bijnaam ‘Soldaat van Waalwijk’.

 

 

Hij vluchtte in 1994 in navolging van zijn familie naar Nederland, zat in een asielzoekerscentrum en knokte zich via avonturen op amateurbasis bij FC Den Bosch en RKC naar een profcontract in Waalwijk. "Het was een heel fijne jongen om mee te werken”, zegt Jol, die Kalezic vier jaar onder zijn hoede had bij RKC. "Hij liep als het moest door muren heen, klaagde nooit. Het cliché is dat jongens van de Balkan strijders zijn. Maar Kalezic is er écht één. Hij was extreem gedreven om te slagen, ook voor zijn familie.”

 

 

Juist die gedrevenheid is wat hem ruim twintig jaar later nog altijd kenmerkt. Inmiddels is Kalezic een ervaren trainer, die vijf Nederlandse clubs onder zijn hoede had en in Saoedi-Arabië, Australië en Indonesië werkte. Maar veranderd is hij niet. Dat vertelt Mike Havekotte, de voormalig ADO-goalie die in het seizoen 2020-2021 bij MVV onder Kalezic speelde. "Het is nog steeds zo dat hij pas van het veld wil als hij heeft gewonnen”, zegt Havekotte.

 

 

"Dat zit er gezien zijn verleden gewoon in. Toen ik met hem ging werken, heb ik van tevoren de documentaire over zijn leven bekeken. Dan denk je meteen: de man heeft wel wat meegemaakt. En je begrijpt dan ook goed waar zijn winnaarsmentaliteit vandaan komt. Hoe hij het dan heeft geschopt tot waar hij nu staat, dat vind ik heel inspirerend. Hij bracht zijn levenservaring in de tijd bij MVV ook over op de groep, wat bij ons als spelers wel binnenkwam.”

 

 

Waar hij dat in zijn tijd bij De Graafschap - waarmee hij in 2010 naar de eredivisie promoveerde - bijvoorbeeld deed door in de spelersbus richting uitwedstrijden oorlogsfilms op te zetten, gebruikte Kalezic bij MVV vooral voorbeelden van wat hij had meegemaakt. Havekotte: "Door die voorbeelden wist je: je moet bij wijze van spreken bereid zijn om neer te vallen op het veld. Zijn motto is ook: ‘Voetbal is een leuk spel, maar alles draait om winnen en verliezen’. Daarom zet hij het eerst achterin goed neer en voetbalt hij van daaruit naar voren.”

 

 

Degelijkheid

Volgens betrokkenen hoeven supporters dan ook niet direct sprankelend voetbal van een Kalezic-ploeg te verwachten. De 53-jarige Bosniër staat voor degelijkheid en controle. Hij vertelde zelf in de documentaire 'Soldaat van Waalwijk’ al ‘realistisch voetbal’ te spelen. Tegelijkertijd schuwt Kalezic het volgens mensen die met hem hebben gewerkt niet om jeugdspelers kansen te geven, wat hij als trainer van Jong PSV en recentelijk Jong FC Utrecht sowieso moest doen.

 

 

Maandag kunnen de Haagse supporters Kalezic bij de eerste training van het seizoen voor het eerst bewonderen. Eén ding is zeker: dan zal het er direct fel aan toegaan. Havekotte: "Verslappen zit er niet in. Maar Kalezic is een trainer die snel respect afdwingt, zonder ernaar te vragen. Ik denk dat hij een trainer kan zijn met wie ze in Den Haag weglopen.”