'De cirkel is rond, ADO is mijn club'

Eljero Elia dolblij met rentree tegen Telstar

tekst: Marijn Abbenhuijs

 

 

Heel spectaculair was zijn invalbeurt niet. Maar Eljero Elia heeft ruim veertien jaar na zijn vertrek bij ADO zijn rentree gemaakt voor de club. Het was één van de spaarzame hoogtepunten van de uitwedstrijd van zijn ploeg tegen Telstar (0-2).

 

Wat sprintjes, een paar dribbels, een onderschepping, een hoekschop en een handvol passes. Soms vanaf links, soms vanaf de rechterkant van het veld, regelmatig vanuit de as. Heel spectaculair was het optreden van Eljero Ellia nog niet. Maar de aanvaller, spelend met nummer 77, had wel nog steeds de allure van een ster.

 

En dat is ook niet zo gek. Ooit speelde hij voor 85.000 toeschouwers in Johannesburg de finale van het WK. Nu, ruim elf jaar later, liep hij rond in een leeg BUKO Stadion in Velzen-Zuid. In een oersaai duel tussen ADO Den Haag en Telstar.

 

 

Contrast

Voorafgaand aan de wedstrijd waren dat de nummers 7 en 15 van de Keuken Kampioen Divisie. Dat het contrast met de hoogtijdagen van zijn carrière ten opzichte van gisteravond zo groot is, zal de aanvaller niet hebben gedeerd.

 

De 34-jarige Voorburger is weer speler van de club van zijn jeugd. 14,5 jaar na zijn vertrek bij de club waar hij in het betaalde voetbal debuteerde droeg Elia weer het geel-groene shirt van ADO. En dat doet hem goed. Niet voor niets zei hij een dag eerder, toen bekend werd dat hij officieel weer bij de Haagse club onder contract staat, dat het vertrouwd voelde om weer terug te zijn bij de club.

 

"Het was leuk om weer lekker op het veld te staan en plezier te maken", vertelde hij na zijn invalbeurt. "Ik ben blij dat ik deze stap heb gezet. Het maakt me niet uit voor hoeveel supporters het is en in welke competitie. Ik wil voetballen, stap voor stap steeds meer minuten maken, écht wedstrijdfit worden en het zo lang mogelijk volhouden. Dit smaakt naar meer. Ik voel me echt lekker bij ADO."

 

Dat hij veertien maanden nadat hij nog doelpuntenmaker was voor de landskampioen van Turkije nu 'slechts' in actie kwam in een duel in de middenmoot van de Keuken Kampioen Divisie, zag hij daardoor niet eens als een achteruitgang.

 

"Ik ben gewoon teruggegaan naar mijn home town", benadrukte Elia. "De cirkel is rond. Dat ADO nu in de Keuken Kampioen Divisie speelt, so be it. Het is mijn club en het is een bewuste keuze om vijf minuten van mijn huis te gaan voetballen. Vooral ook omdat mijn kinderen nu in een fijne omgeving opgroeien en vriendjes kunnen maken die ze niet meer hoeven te verlaten omdat ik ergens ver weg ga spelen."

 

 

Kinderen

Het waren dan ook vooral zijn kinderen waaraan hij dacht toen hij vooruit keek naar voetballen voor publiek in het Cars Jeans Stadion. Want in een met 85.000 man gevuld stadion zal hij waarschijnlijk niet meer zo snel spelen. Maar als zijn zoontje binnenkort naar hem komt kijken in zijn Den Haag, is hij dolblij. "Mijn zoontje is nu twee jaar oud en begint een klein beetje te begrijpen wat ik doe. Het belangrijkste voor mij is dat hij mij straks in een stadion ziet voetballen. En het aantal toeschouwers waarvoor ik speel, boeit me echt niet zo veel. Maar ik heb er wel zin in om weer voor het Haagse publiek te spelen. Weer lekker in het ADO Den Haag-tenue."