ADO Den Haag vreest voor het niemandsland

Geen degradatiezorgen, ook geen hoop op play-offs.

Het lukt ADO Den Haag maar niet om aansluiting te vinden bij de ploegen die spelen om de play-offs voor Europees voetbal. Wel hebben de Hagenaars met elf punten een 'veilige' voorsprong op de nummer 16. Dat betekent straks mogelijk ook wedstijden spelen waar het resultaat er niet echt meer toe doet. "Je wilt natuurlijk wel ergens voor spelen."

 

 

door Pim Bijl

 

 

Henk Fraser gaf het al meermalen aan. Hij gruwt van het spelen in 'het niemandsland'. Ja, zijn ploeg staat keurig in de middenmoot, maar blijft hangen op de plaatsen die aan het eind van de competitie nergens recht op geven. Het verschil met plaats acht (theoretisch kan dat nog een play-off plek betekenen) is zes punten en alles beter dan degradatievoetbal, maar toch: het nachtkaars-scenario druist in tegen hete topsporthart van Fraser en de wens van een spetterende tweede seizoenshelft. 

 

 

Voormalig ADO-aanvaller Santi Kolk zegt de coach goed te begrijpen. "Je wilt natuurlijk wel ergens voor spelen. Als je een ploeg hebt met minder kwaliteiten, ben je al tevreden als je niet meer tegen degradatie speelt. Maar als je aanvoelt dat er meer dan dat in het vat zit, wil je daar ook voor gaan. Als dat niet lukt, is dat heel frustrerend."

 

 

Om die reden was de stemming vrijdagavond, na de 0-2 nederlaag tegen PEC Zwolle, slecht. Bij winst waren de Hagenaars de tegenstander van die avond gepasseerd en was het linkerrijtje weer volop in beeld gekomen. Maar twee keer achter elkaar winnen, dát is dit seizoen vooralsnog te veel gevraagd voor ADO. Tom Beugelsdijk: "Bij winst hadden we echt omhoog kunnen kijken, maar blijkbaar zijn we daar nog niet klaar voor."

 

 

Hoe zorg je ervoor dat het heilige vuur in de ploeg blijft, wanneer je niet in een spannend gevecht op de ranglijst verwikkeld bent? Een vergelijking met het seizoen 2012-2013 ligt voor de hand Lang zag het er destijds naar uit dat het seizoen kleurloos zou worden afgesloten.

"Of je nu 11e, 12e of 13e wordt, maakt niet zoveel verschil", zegt Gino Coutinho, die toen onder de lat stond bij ADO. "Voor de televisiegelden misschien wel, maar daar zijn de meeste jongens niet mee bezig. Je voelt je op die plaatsen zo goed als veilig. Wij verloren toen een aantal wedstrijden, waarbij onze instelling te gemakzuchtig oogde. Alsof we het zo wel goed vonden."

 

 

Gas

Er volgde alsnog een redelijk sterk slot, met de negende plaats als eindnotering. "We spraken af toch nog gas te geven", vertelt Coutinho. "We hadden niets te verliezen.Zo moet ADO nu ook denken."Op de allerlaatste speeldag maakte het team plots zelfs nog kans op een play-offticket, maar daar greep het naast.

 

 

Het niemandsland. Fraser mag er dan van gruwen, volgens Coutinho is er ook alle reden om juist de zegeningen te tellen. De vorige twee seizoenen verkeerde ADO Den Haag immers nog lang in de gevarenzone en zorgde een eindsprint eindelijk voor lucht. 

"Nu kun je vrijuit voetballen", zegt de oud-keeper van ADO. "Je bent, tussen aanhalingstekens, veilig en daardoor is de druk van de ketel. Geen gezeik met supporters, geen angst voor de Jupiler League. Dat heb ik toen als prettig ervaren. Bij ons kwamen toen de kwaliteiten juist bovendrijven. Dat kan met dit ADO ook."