ADO Den Haag kan en moet van zichzelf vrijuit spelen

'Geen figurant op Feyenoord-feest'

door Yorick Groeneweg

 

 

Feyenoord mag dan voor eigen publiek waardig afscheid willen nemen van trainer Giovanni van Bronckhorst en vedette Robin van Persie, ADO Den Haag gaat er vol voor zolang het nog een kans op Europees voetbal heeft.

 

Voor Fons Groenendijk is het het allermooiste dat er is; op zondagmiddag om half 3 in een volle Kuip voetballen. Dat vond hij als speler al en nu als trainer van ADO Den Haag nog steeds. Na zeventien dagen zonder competitievoetbal verwacht Groenendijk dat ook van zijn spelers, die op hem een goede indruk maken. "Ze zijn gretig. Ik merkte op de training al dat iedereen heel graag wil spelen."

 

 

De lentestop heeft er ook voor gezorgd dat geblesseerde spelers konden herstellen. Shaquille Pinas bijvoorbeeld, al komt voor de 21-jarige verdediger de wedstrijd tegen zijn oude club waarschijnlijk te vroeg. Ook FC Utrecht-huurling Giovanni Troupée trainde alweer mee, maar Groenendijk gaf al aan dat hij weinig reden ziet om voor Feyenoord-uit zijn elftal van de laatste weken om te gooien.

 

Een 3-1 nederlaag bij PSV daargelaten, won ADO recent van Excelsior (3-1), AZ (2-3) en FC Utrecht (5-0). "We hebben in die wedstrijden een paar mooie countergoals gemaakt. Razendsnel eruit komen is ondertussen wel een beetje ons handelsmerk geworden. Daar wijken we niet veel van af", schetst Groenendijk zijn plan voor het duel met de nummer 3.

 

 

ADO zelf staat tiende en maakt met nog twee wedstrijden te gaan een theoretische kans op de achtste plek en dus de play-offs voor Europees voetbal. "We zijn afhankelijk van FC Groningen en Willem II, maar moeten dan wel in de Kuip winnen", weet Groenendijk. Een meer dan lastige opgave, want de laatste vijf wedstrijden werden daar door de Hagenaars verloren.

 

Begin november werd het er voor de beker 5-1. "Door fouten gaven we het onnodig weg", vindt Groenendijk, die zijn groep sindsdien zag groeien. "Jonge spelers hebben zich aangediend, bijvoorbeeld Pinas. Daarnaast is het in de beker altijd anders. Nu kunnen we vrijuit spelen en dat moeten we ook. We zijn niet van plan om als figurant mee te werken aan het Feyenoord-feest."

 

 

Lastig verhaal

Nasser El Khayati, die in dat bekerduel 0-1 maakte, denkt daar net zo over. Ook al won ADO dit seizoen nog niet van een top 3-club. "Tegen PSV en Ajax was dat een lastig verhaal, maar tegen Feyenoord hebben we thuis met 2-2 gelijkgespeeld. In de Kuip is het een ander verhaal, maar er zijn genoeg teams die daar dit seizoen een goed resultaat hebben behaald. Waarom wij dan niet?"

 

Het vertrouwen zegt veel over het goede gevoel dat nu bij ADO heerst. Ook de 30-jarige topscorer zit lekker in zijn vel. El Khayati doet mee aan de ramadan, maar is ondanks het vasten springlevend. "De trainer vond mij al scherper en alerter dan normaal. Dat voel ik zelf ook. Het gaat erom: waar haal je de kracht vandaan? Ik ben moslim en weet waarvoor ik het doe, dan komt de honger minder snel."

 

 

Honger naar de bal heeft El Khayati wel altijd. Vijftien keer schoot de laatbloeier hem deze eredivisie al in het doel, elf keer gaf hij de beslissende voorzet. Ook hij weet: vlammen in de Kuip kan zijn loopbaan echt doen ontbranden. En dan is er nog die kans op Europees voetbal. "Het is moeilijk, maar als we twee keer winnen dan hebben we alles eraan gedaan. Ik ben een optimist en ga ervoor."