2017 als droombeeld

ADO-alleskunner Falkenburg weet uit ervaring: De weg is nog lang

door Yorick Groeneweg

 

 

Met het punt dat ADO Den Haag in Heerenveen pakte, kwam het totaal van dit teleurstellende seizoen op 18. Dat zijn er na 24 wedstrijden evenveel als de laatste keer dat ADO op een directe degradatieplek stond. Toen liep het goed af: de inhaalrace uit het voorjaar van 2017 is het droombeeld van nu.

 

Is het ijdele hoop? Erik Falkenburg - één van de meest ervaren eredivisiespelers - voelde zaterdag na de wedstrijd tegen Heerenveen dat het geloof er in de spelersgroep nog is. "Ik ben er ook trots op hoe we als leeuwen hebben gevochten", zei hij na de 2-2 in Friesland.

 

Voor de 31-jarige aanvaller was het extra zwaar, want half december begon hij voor het laatst aan een eredivisiewedstrijd. Ook nog eens op een nieuwe positie: als steeds naar binnen trekkende rechtsbuiten "Dat was voor mij ook een verrassing. Linksback moet ik nog, keeper en dan heb ik een volle bingokaart. Op deze plek had ik nog niet gespeeld, maar ik ben blij dat ik sinds lange tijd weer mocht mee doen. Het voelde voor mij ook als een nieuwe kans. Zo moeten we er als team ook in staan. Elke wedstrijd kan je iets omdraaien."

 

 

Het lukte ADO dus in 2017 en doet bij een kenner van de eredivisie als Falkenburg een lampje branden. Toch komt zo'n kunststukje zelden voor. Voorbeelden dat het verkeerd afliep zijn er te over: Roda JC had in 2014 bijvoorbeeld op dit moment 22 punten. Vier meer dan ADO nu en toch vlogen de Limburgers er aan het einde van de rit uit.

 

Die keer voor 2017 dat ADO na 24 wedstrijden op een degradatieplek stond, kwam het ook niet meer goed. De huidige reservedoelman Robert Zwinkels en looptrainer Levi Schwiebbe zullen het nog goed weten, want zij waren onderdeel van de Haagse selectie die in 2007 voor het laatst naar de eerste divisie afdaalde. Het aantal punten toen in deze fase: 14.

 

 

Degradanten

Bovendien zijn er dit seizoen twee zekere degradanten. Hoewel het doek voor nummer 18 RKC al lijkt gevallen, maakt die nieuwe opzet de opdracht van Alan Pardew nog zwaarder. Zeker nu een concurrent als VVV van Limburg tot Groningen punten pakt en FC Emmen thuis oppermachtig is, lijkt handhaving verder weg dan ooit. Nummer 17 ADO mag alleen maar hopen dat de puzzel nog in elkaar valt en de achterstand op PEC Zwolle en Fortuna Sittard straks nog te overbruggen is.

 

"Alleen hebben we daarin nog een lange weg te gaan, we moeten puntje voor puntje omhoog klimmen", zegt Falkenburg. Hij kan de situatie met een kennersoog beschouwen. Als speler bij Sparta, NEC, Go Ahead Eagles, NAC en Willem II was hij ook al onderin aan het strijden. Ondanks de teleurstelling over het verspelen van een 0-2 voorsprong, gaf de werklust Falkenburg zaterdag een goed gevoel. "We bleven ervoor gaan en een punt bij Heerenveen kan straks heel belangrijk zijn. Ik hoop dat dit een boost is."