N'Toko: Eindelijk elke dag voetballen

Verdediger na half jaar zonder club aan de slag bij ADO Den Haag

De meeste jongens kende hij alleen van naam en pas in het vliegtuig naar Spanje kon hij daadwerkelijk de hoofden bij de spelers plaatsen. Voor Chiro N'Toko maakte het gisteren allemaal niet uit. De 22-jarige verdediger tekende donderdag een contract bij ADO Den Haag en is na een half jaar zonder club eindelijk weer echt voetballer. "Eindelijk kan ik mij weer richten op wat ik het liefste doe."

 

door Yorick Roos

 

Het was deze zomer een gok, maar wel eentje die verkeerd afliep voor Mena Vuza N'Toko. De Congolees met een Belgisch paspoort, die door iedereen Chiro wordt genoemd, speelde de afgelopen drie seizoenen voor AGOVV, maar besloot zijn aflopende contract niet te verlengen en op zoek te gaan naar een andere club. "Ik had het gevoel dat ik klaar was voor een nieuwe stap," legt N'Toko uit.

 

Lange tijd leek het er deze zomer op dat de verdediger onderdak zou vinden bij een nieuwe club. Heracles toonde concrete belangstelling, maar ook Vitesse en ADO. "Mijn oude trainer John van den Brom ging naar Den Haag en wilde mij graag meenemen. Het probleem was dat ik in onderhandeling was met een Franse club. Dat duurde alleen te lang. Toen het afketste was het te laat. In Nederland was de competitie al begonnen en ging de transfermarkt op slot, waardoor ik zonder club kwam te zitten."

 

De afgelopen maanden waren voor N'Toko dan ook iets anders dan dat hij zich had voorgesteld. "Het is raar om plotseling geen wdstrijden meer te spelen. Via mijn zaakwaarnemer kon ik een maand meetrainen met Standard Luik, daarna heb ik meegedaan bij FC Luik. Die spelen een niveau lager en trainden maar drie keer in de week. Ik voelde dat mijn ontwikkeling stilstond, terwijl ik juist had gehoopt om een stap te maken. Of ik in die periode spijt het gehad van mijn beslissing? Ja, absoluut. Zonder club, zonder zekerheid, dat is toch lastig."

 

Gelukkig voor de Congolese Belg bleek zijn oude trainer John van den Brom hem niet vergeten. Eigenlijk tot ieders verrassing tekende de centrale verdediger afgelopen donderdag een contract voor tweeënhalf jaar bij ADO Den Haag. "Ik heb de ploeg dit jaar zien spelen tegen Twente, toen ik daar ging kijken voor mijn vriend en oud-ploeggenoot Nacer Chadli. Tijdens die wedstrijd raakte ik onder de indruk van ADO. Als de scheidsrechter die dubieuze penalty niet had gegeven denk ik dat ze daar gewonnen hadden. Echte twijfel was er niet bij mij toen de club aan de telefoon hing."

 

En zo is Chiro N'Toko na  een half jaar van onzekerheid eindelijk weer echt voetballer. "Daar ben ik ontzettend blij mee. Ik kan me eindelijk weer concentreren op waar ik echt goed in ben. Voorlopig is mijn eerste doel om zo snel mogelijk weer wedstrijdfit te worden. Op dit moment zit ik gewoon nog niet op honderd procent. Als ik weer volledig bij ben hoop ik mij bij ADO Den Haag verder te ontwikkelen. Voor mij zijn dat allemaal zaken voor later. Voorlopig ben ik allang blij dat ik weer elke dag met een lekker gevoel op het veld kan staan."