'Dit kan alleen maar in Nederland'

"Voetballen zonder publiek: het lijkt niet eens op een wedstrijd." Rinus Israel weet waarover hij praat. De Amsterdammer was trainer van ADO Den Haag toen de club het 'spookduel' speelde met Volendam op 24 mei 2002.

In een vrijwel leeg stadion van Cambuur Leeuwarden – alleen pers en bestuursleden werden toegelaten – voetbalden de Hagenaars destijds het restant uit van de eerder gestaakte (thuis)wedstrijd in de nacompetitie van het seizoen 2001/'02. "Maar het was zo zonde, het stelde werkelijk niets voor", weet Israel nog.

In het Zuiderpark staakte Dick van Egmond twee dagen eerder het treffen toen de gemoederen op de tribune oververhit raakten nadat Dennis den Turk rood had gekregen. De arbiter liep het veld af bij de stand van 1-0 in het voordeel van Volendam, waarna de KNVB besloot het duel uit te laten spelen op neutraal terrein zonder publiek. Dat was een straf, vooral voor ADO Den Haag dat nog meedeed om promotie. Met tien man verloren de Hagenaars alsnog met 1-2, 'thuis' in Leeuwarden. De laatste strohalm richting eredivisie was geknakt. Israel: "Voetballen in een leeg stadion lijkt meer op een oefenpotje. Het zou geen verschil moeten maken, maar ik denk ook dat zo'n leeg stadion van invloed kan zijn op de prestaties van de spelers. Het publiek is toch meestal je twaalfde man, die achter z'n spelers gaat staan. Wat dat betreft zal ADO in het voordeel zijn. Nu is er geen entourage, is er minder druk en heb je niet het uitpubliek tegen."

Israel kan er met de pet niet bij. "Nergens ter wereld zou deze oplossing bedacht worden. Dit kan alleen maar in Nederland."