Knopper: Van wedstrijdshirt naar fijngesneden maatpak

De intentie van ADO Den Haag oud-spelers nauwer bij de club te betrekken begint steeds meer handen en voeten te krijgen. Nieuwste voorbeelden hiervan zijn Aleksandar Rankovic en Richard Knopper.

Rankovic liep deze maand stage bij de ADOjeugd, terwijl Knopper op eigen initiatief alweer een tijdje meeloopt bij de commerciële afdeling van de club. "Ik hoop dat ik hier mijn maatschappelijke loopbaan kan beginnen." Eind november pleegde Richard Knopper een belletje naar ADO Den Haag of het mogelijk was eens een tijdje stage te komen lopen op de commerciële afdeling van zijn oude club. "Ik heb gezegd dat ik denk iets te kunnen betekenen voor de club, en ADO misschien wel iets voor mij," vertelt Knopper. "Na mijn periode in Indonesië zat ik alweer een tijdje thuis. Dat gaat vervelen, vandaar dat ik contact heb gezocht met de club. De reacties waren enthousiast."


De afgelopen twee thuiswedstrijden van ADO Den Haag liep Knopper achter de schermen mee met oud-ploeggenoot Rick Hoogendorp, die al op de commerciële afdeling werkzaam is. "Dat is heel goed bevallen. Mijn werkzaamheden tot nu bestaan uit het houden van een praatje over de wedstrijd, bij de businessclub-leden die aan het eten zijn langsgaan en tijdens de wedstrijden de verschillende boxen bezoeken. De komende tijd ga ik bij de club meer doen dan alleen dingen rondom de wedstrijden. Op die manier kunnen wij kijken of het klikt. Een praatje maken en mensen ontvangen is leuk en aardig, maar ik wil kijken of ik ook voor het grotere werk geschikt ben. Zelf heb ik de intentie bij de club in dienst te komen en hopelijk kan ik hier mijn maatschappelijke carrière beginnen."


Het instromen van Knopper zou goed passen bij de insteek van ADO Den Haag om meer oud-spelers actief te betrekken bij de club. Zo liep Aleksandar Rankovic de afgelopen week nog stage bij de jeugdafdeling van ADO tijdens een trainingskamp in Turkije. Knopper ziet die ontwikkeling als iets positiefs. "Ik moet zeggen dat ik zelf al merk dat je als oud-speler iets extra's kan betekenen. Omdat je nog niet zo lang geleden bij de club bent vertrokken kennen de mensen je nog en vinden ze het mooi om naar je verhalen te luisteren. Je ziet dat er meer clubs zijn die voormalig spelers op een andere manier bij de club betrekken. Zeker voor ADO en de binding met de mensen eromheen is dat denk ik een goede zaak." Met het toewerken naar een maatschappelijke carrière lijkt er een einde te komen aan de actieve profcarrière van Richard Knopper. Na zijn vertrek anderhalf jaar geleden bij ADO speelde Knopper in Indonesië, maar onenigheid tussen de twee bonden in het land maakte een eind aan dat avontuur. "Er waren twee competities in het land, en dat is volgens de FIFA verboden. Het heeft maanden geduurd voordat er een einde kwam aan die onenigheid. Toen was mijn contract alweer ontbonden. Jammer, want ik had het er enorm naar mijn zin en had de periode van mijn tweejarig contract er graag uitgediend. Ik kon op zich wel terug, maar ik heb een dochter van zes die weer naar school moest. Ik vond niet dat ik het mijn gezin aan kon doen weer naar de andere kant van de wereld te moeten verhuizen."

Inmiddels komt Knopper uit voor Topklasser Haaglandia. Over een terugkeer in het betaalde voetbal is hij zelf erg nuchter. "Ik ben inmiddels 34. De clubs staan niet meer voor je in de rij zoals dat was toen ik tien jaar jonger was. Natuurlijk denk ik nog aan een nieuw  avontuur, maar dat moet wel passen. Ik heb een gezin en wil daar niet meer alles voor overhoop gooien. Ik houd een slag om de arm, maar het moment van officieel stoppen komt wel steeds dichterbij. Daarom ben ik blij dat ik bij ADO de kans krijg mij te oriënteren op een andere loopbaan."